Op 25 november was het dan eindelijk zover – we kregen de uitslag van de NWA (de nationale wetenschapsagenda). De NWA kent ieder jaar een aantal beurzen toe aan de ontwikkeling van innovatieve onderzoeksmethoden. De competitie is groot, en de kans dat je daadwerkelijk een beurs krijgt erg klein. En juist zo’n NWA beurs is ongelooflijk belangrijk om geweldige proefdiervrije projecten van start te kunnen laten gaan.

Wij waren als co-financier verbonden aan maar liefst vier geweldige, proefdiervrije projecten, en hebben de afgelopen periode alles op alles gezet om deze projecten te voorzien van een NWA beurs.

En je voelt het misschien al wel aankomen: de beursaanvraag voor twee van deze geweldige projecten is goedgekeurd!

Mogelijk veel minder proefdieren

Deze geweldige projecten spelen een grote rol om proefdieren overbodig te maken. Sterker nog, 30% (!) van de proefdieren die nu gebruikt worden voor toxiciteitstesten (dat zijn zo’n 150.000 proefdieren!), worden door één van deze projecten overbodig gemaakt. En dat kunnen we realiseren door de volgende innovatieve onderzoeksmethoden:

  • Het Lymfe-op-chip project
    Dit project werkt aan orgaan-op-chip modellen waar immuun gerelateerde aandoeningen, medicijnen en behandelingen op getest kunnen worden. Zo ontwikkelen Valeria Orlova, Christine Mummery en Sue Gibbs met hun team een systeem waar miniatuurweefselmodellen van alle menselijke organen op kleine schaal met elkaar verbonden staan. Sterker nog: een orgaan-op-chip model met ingebouwd lymfestelsel wordt als precisie-instrument ingezet in de strijd tegen immuun gerelateerde aandoeningen. Dr. Valeria Orlova, Assistent Professor aan het Leiden University Medical Center: “We willen met baanbrekende technologie aandoeningen van het immuunsysteem aanpakken zonder het gebruik van dieren. ”Een technologie welke de proefdiervrije ontwikkeling op een indrukwekkende manier vooruit kan helpen. Alle organen in ons lichaam staan natuurlijk met elkaar, én met het immuunsysteem in verbintenis. Hoe belangrijk is het dus om juist dit systeem op de juiste manier in beeld te krijgen, en zo specifiek mogelijk te onderzoeken en testen?!

‘We willen met baanbrekende technologie aandoeningen van het immuunsysteem aanpakken zonder het gebruik van dieren.’- Valeria Orlova

  • Virtual Human Platform
    De grootste NWA beurs (9,9 miljoen euro) gaat dit keer naar het project Virtual Human Platform. Een soort virtueel mini-mens waar menselijke weefselmodellen ingezet worden om de veiligheid van chemicaliën en geneesmiddelen op te testen. “Wij willen wetenschappelijk aantonen dat het anders kan, door te laten zien dat alternatieve testmethoden net zo veilig zijn en mogelijk zelfs goedkoper en sneller dan dierproeven.” geeft Professor aan Hogeschool Utrecht Cyrille Krul aan. Door menselijke weefselkweekmodellen en innovatieve datawetenschappen samen te brengen in één model, gebaseerd op de biologie van de mens, kan proefdiervrij onderzoek in een stroomversnelling worden gebracht! En dit doet het team van Juliette Legler niet alleen. Maar liefst zeven universiteiten en een hogeschool werken hieraan mee, samen met onder andere de Nierstichting, het RIVM en bedrijven als Shell en Bayer en wij.

“Wij willen wetenschappelijk aantonen dat het anders kan, door te laten zien dat alternatieve testmethoden net zo veilig zijn en mogelijk zelfs goedkoper en sneller dan dierproeven.” – Cyrille Krul

‘Het gebruik van proefdieren wordt steeds minder geaccepteerd door de maatschappij’ – Juliette Legler, projectleider Virtual Human Platform

Proefdiervrij onderzoek: de basis wordt gelegd

Deze innovatieve onderzoeksmethoden zijn de basis van wat er moet staan om uiteindelijk alle dierproeven te vervangen. Systemen die de mens beter benaderen, voor betere resultaten zorgen en proefdieren niet langer onnodig laten lijden.

We maken gelijk van de gelegenheid gebruik om onze donateurs te bedanken. Het zijn jullie donaties die deze cofinanciering mogelijk maken. Sterker nog: het is uiteindelijk jullie steun, die er in de toekomst voor gaat zorgen dat we nog meer proefdiervrije innovaties werkelijkheid kunnen laten worden.

Wij zijn ontzettend blij – en trots. Er is weer een grote stap is gezet, en de proefdiervrije toekomst komt na voltooiing van deze innovatieve projecten, weer een stukje dichterbij.