Zoals al aangekondigd in een recent nieuwsbericht is Proefdiervrij het gesprek aangegaan met de Vrije Universiteit Amsterdam (VU). Dit naar aanleiding van de berichten over de bouw van een nieuw proefdierencentrum. Het doel van Proefdiervrij is om duidelijkheid te krijgen over de situatie en om te praten over proefdiervrije innovaties.
Volgens de VU is het bouwen van een nieuw proefdierencentrum nodig. Het huidige centrum is gehuisvest in een gebouw dat, in navolging van afspraken met de gemeente, afgebroken moet worden. Het nieuwe centrum zal onderdeel worden van een groter onderzoeksfaciliteit waar ook andere soorten onderzoek uitgevoerd zullen worden. In de nieuwbouw zal geen ruimte zijn voor onderzoek met grotere dieren, alleen voor knaagdieren. Maar alhoewel het centrum qua oppervlakte kleiner zal zijn dan het huidige centrum wordt er geen daling verwacht in het aantal dierproeven. Jammer dat kleiner in dit geval niet ook minder betekent.
Proefdiervrije innovaties
Uit het gesprek is ook gebleken dat tijdens het maken van de plannen voor het centrum proefdiervrije innovaties niet zijn meegenomen. Er worden geen (extra) investeringen gedaan specifiek in het ontwikkelen van proefdiervrije onderzoek modellen door de VU zelf. Hoewel het beleid omtrent proefdiervrije innovaties nog in de kinderschoenen staat, zijn er op de campus verschillende onderzoekgroepen bezig met het ontwikkelen en testen van alternatieven voor dierproeven. Hierin moeten dus nog wel een hoop stappen gezet worden. Een eerste positieve stap is dat de VU zich heeft aangesloten bij hDMT. Dit consortium, waar we al eerder over berichtten en waar Proefdiervrij mee samenwerkt, richt zich op het ontwikkelen van onderzoeksmodellen voor humane ziektes zonder proefdieren.
Stof tot nadenken
Heel belangrijk is dat dit gesprek de VU aan het denken heeft gezet. Daarnaast is de deur
opengezet voor verder overleg en nauwere samenwerking tussen Proefdiervrij en de VU. Hierbij is het doel voor Proefdiervrij om de focus op proefdiervrije innovaties en het vervangen van proefdieren binnen de VU te vergroten. Hiervoor hebben wij een aantal stappen geadviseerd. Bijvoorbeeld het opstellen van een overzicht van onderzoekers die al proefdiervrij werken, maar ook de mogelijkheid om intern subsidie beschikbaar te stellen voor proefdiervrij onderzoek.
Proefdiervrij vindt dat de VU meer aandacht moet besteden aan proefdiervrije innovatie en het vervangen van dierproeven. De nieuwbouw was een goed moment geweest, die de VU niet gegrepen heeft. De VU heeft aangegeven hier meer aandacht aan te zullen besteden. Proefdiervrij zal er bovenop zitten en gevraagd (en ongevraagd) advies geven en ondersteuning bieden waar mogelijk.