Op 15 maart 2024 ontvingen we een supermooi bericht: het Nationaal Groeifonds kent 124,5 miljoen (!) euro toe aan een nieuw initiatief: het Centrum voor Proefdiervrije Biomedische Translatie (CPBT). Deze toekenning is van grote betekenis voor proefdiervrij onderzoek in Nederland.
Het bedrag werd in 2023 al gereserveerd, maar afgelopen vrijdag werd het na goedkeuring van het aangepaste voorstel officieel toegekend. En dat is baanbrekend nieuws: met dit geld gaat namelijk een gloednieuw nationaal centrum opgezet worden dat zich volledig zal focussen op het versnellen van de overstap op proefdiervrije onderzoeksmodellen. En zo’n centrum is hard nodig: in 2022 werden er namelijk wéér meer dan een half miljoen proefdieren gebruikt in onderzoek.
Draagvlak
Kartrekker van de aanvraag was Wouter Dhert van de Universiteit van Utrecht, maar hij schreef de aanvraag niet alleen: andere wetenschappers, gezondheidsfondsen en bedrijven droegen bij. En natuurlijk schreef Proefdiervrij ook mee.
De brede samenwerking die ten grondslag ligt aan de toekenning van dit bedrag, maakt dat Debby Weijers – directeur van Proefdiervrij – extra enthousiast is: ‘Dit laat zien dat steeds meer mensen onze visie delen. We vieren dus niet alleen een ontzettend mooi bedrag dat volledig besteed gaat worden aan proefdiervrij onderzoek, maar ook dat 63 partners in proefdiervrije innovatie willen investeren. Dit geeft aan hoe groot het draagvlak is.’
Een nationaal centrum
Het CPBT wordt een nationaal centrum dat zich gaat richten op het versnellen van onderzoek naar biomedische innovaties zónder het gebruik van proefdieren. Onderzoekers zullen dan ook nieuwe proefdiervrije methoden en technologieën gaan ontwikkelen om de veiligheid en effectiviteit van bijvoorbeeld medicijnen en voedingsmiddelen te testen.
Debby Weijers zal zelf plaatsnemen in de maatschappelijke adviesraad van het CPBT, waarin ook de wetenschap, de overheid en de farmaceutische industrie vertegenwoordigd zullen zijn.
Dit bericht op Instagram bekijken
Tussenresultaat, geen eindresultaat
En dat stemt hoopvol. Toch is het belangrijk om het toegekende bedrag in perspectief te blijven zien. Debby Weijers: ‘Het bedrag wordt gespreid over tien jaar, terwijl alleen al in 2022 bijvoorbeeld 7,8 miljard besteed werd aan onderzoek en innovatie. Dit betekent natuurlijk niet dat 124,5 miljoen voor proefdiervrij onderzoek een druppel op een gloeiende plaat is. We kunnen met dit bedrag echt stappen zetten richting een proefdiervrije wereld, maar het is wel belangrijk om voor ogen te houden dat er nog steeds veel geld nodig is. Wat we vandaag vieren is een tussenresultaat, geen eindresultaat.’
Geld is niet genoeg
Bovendien is er voor een proefdiervrije wetenschap meer nodig dan mooie bedragen. We weten bijvoorbeeld allang dat proefdieren ons niet goed representeren in onderzoek, en toch blijft het kiezen voor dierproeven een hardnekkige gewoonte. Volgens Debby Weijers is een sleutelrol weggelegd voor het onderwijs. ‘Als studenten tijdens hun opleiding leren werken met proefdiervrije onderzoeksmethoden, zullen ze daar later ook op durven vertrouwen.’
En ook de wetgeving staat een proefdiervrije wetenschap nu vaak nog in de weg. Zolang Europese wetten dierproeven eisen en er vergunningen verleend worden voor dierproeven, is een proefdiervrije wetenschap nog niet mogelijk. Extra mooi dus dat bij het CPBT ook regelgevende instanties betrokken zijn.
Samen verder
Maar vandaag staat voorop dat de overheid een ongekend bedrag vrijgemaakt heeft voor een centrum dat zich volledig toewijdt aan proefdiervrije wetenschap. Dit stemt ons hoopvol dat zij ons in de komende jaren ook gaan helpen om de andere randvoorwaarden te scheppen die nodig zijn om álle proefdieren het lab uit te krijgen.
Na dit fantastische nieuws is hét moment om door te pakken. En omdat de Europese verkiezingen eraan komen, doen we dit door parlementskandidaten op te roepen een manifest voor dierenwelzijn te ondertekenen.
Neem 3 minuten om jouw stem te laten horen namens al die dieren die geen stem hebben.
