‘Hoewel er al vele jaren alternatieven zijn, neemt het aantal dierproeven slechts mondjesmaat af. Nederlandse onderzoekers verzamelen nu bewijsmateriaal, door gegevens over honderden medicijnen uit te pluizen, om eindelijk de kentering in te zetten.’ In de Volkskrant van 18 maart wordt uitgebreid aandacht besteed aan het feit dat honderdduizenden onnodige dierproeven plaatsvinden en de redenen waarom die testen nog niet zijn vervangen.
Dieren zijn beperkt onderzoeksmodel
Dankzij groeiende aandacht vanuit de samenleving en de politiek komt er nu meer aandacht voor proefdiervrij onderzoek. Dat ratten of konijnen slecht vergelijkbaar zijn met de mens wordt ook steeds duidelijker. Dieren zijn nu eenmaal beperkte onderzoeksmodellen. Aldus diverse experts die in dit artikel aan het woord komen.
Onnodige wettelijk verplichte dierproeven
Hoofdonderzoeker Jan Willem van der Laan van het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG) ijvert al jaren voor aanpassing van richtlijnen voor veiligheidsstudies, zodat minder proefdieren nodig zijn om de onschadelijkheid van geneesmiddelen of andere stoffen te kunnen garanderen. Potentiële nieuwe medicijnen worden, om het risico bij zwangerschap te onderzoeken, op zowel ratten als konijnen getest, terwijl bekend is dat een tweede diersoort geen extra informatie oplevert. Als je één diersoort vervangt door gebruik te maken van kweekcellen, scheelt dat, per geneesmiddel dat op de markt wordt gebracht, tienduizenden proefdieren het leven. En dat is nog maar één voorbeeld dat hier gegeven wordt.
Nieuwe regels
Uit angst dat een mogelijk nieuw medicijn verkeerde bijwerkingen heeft, zijn in de loop der tijd steeds meer dierproeven opgenomen in (internationale) richtlijnen. Om deze richtlijnen veranderd te krijgen, moeten harde bewijzen worden geleverd dat het ook anders kan. Van der Laan is een van de onderzoekers die werkt aan grootschalige data-analyses waarbij wordt gekeken naar resultaten van dierproeven in het verleden. Hierdoor wordt duidelijk dat veel onnodige dierproeven worden gedaan. Ook voor geneesmiddelenautoriteiten in het buitenland moet duidelijk zijn dat het de hoogste tijd is voor nieuwe regels!