Vol trots stellen we de deelnemers van de Proefdiervrij Venture Challenge 2025 aan je voor! Maak kennis met Nydus R&D, HeartSmart, 2ndB en BioGrid, de vier teams die tijdens een intensief programma van 3 maanden gaan werken aan de business-skills die ze nodig hebben om hun proefdiervrije innovaties succesvol op de markt te brengen.
De Proefdiervrij Venture Challenge viert haar jubileum
De Proefdiervrij Venture Challenge van 2025 is voor ons extra bijzonder: het is namelijk de vijfde keer dat wij deze mooie Challenge organiseren.
Ook dit jaar zullen vier teams van proefdiervrije pioniers hun wetenschappelijke doorbraak omzetten tot een solide businesscase – uiteraard onder professionele begeleiding. Zo zorgen we er samen voor dat proefdiervrije innovaties uit het lab en op de markt komen. Het doel: meer impact van proefdiervrij innovatie op het aantal proefdieren in het lab
De deelnemers van dit jaar zijn:
Nydus R&D
De hersenen zijn één van de meest complexe orgaan van de mens en traditionele diermodellen schieten vaak tekort in het nabootsen van de ingewikkelde aard van hersenziekten en behandelingen bij de mens. Daarom pakken Nils Bessler, Maj Britt-Buccholz en Valentina Palacio-Castañeda het anders aan.
Met Nydus R&D combineren zij menselijke organoids met geavanceerde bio-engineering, waardoor ze innovatieve en ethische oplossingen bieden die de standaard in preklinisch hersenonderzoek opnieuw definiëren. Door organoids te integreren met organen-op-chips, richt het team zich op baanbrekende behandelingen voor onder andere kinderhersentumoren en neurologische aandoeningen. Deze technologie heeft het potentieel om de toekomst van diervrije neurowetenschappen met ongekende precisie vorm te geven.
HeartSmart
Renée Moerkens, Milica Dostanic, Isabel Sariol en Dennis Nahon werken aan een baanbrekende methode om menselijke hartziekten beter te begrijpen en nieuwe behandelingen te ontwikkelen – volledig zonder proefdieren.
Met hun innovatieve platform kunnen ze testen hoe gekweekt menselijk hartweefsel samentrekt en functioneert, terwijl ze 95% minder cellen en materiaal gebruiken dan traditionele methoden.
Dit maakt medicijntesten niet alleen sneller en efficiënter, maar zorgt tegelijkertijd voor een ongekende nauwkeurigheid in de metingen van hartspiercontracties. Zo kunnen onderzoekers beter voorspellen hoe medicijnen in het menselijk hart zullen werken.
En HeartSmart gaat nog een stap verder. Met de ontwikkeling van een Matrigel-vrije synthetische hydrogel creëren ze het meest diervriendelijke in-vitro model voor hartweefsel tot nu toe. Kortom: een doorbraak die het testen van hartmedicatie ethischer en effectiever maakt!
2ndB
Hersenaandoeningen worden nog altijd vaak getest op proefdieren, ondanks dat diermodellen vaak niet accuraat voorspellen hoe een ziekte zich in de mens ontwikkelt. Daarom werken Nick Gartsen, Richard Biljard en Regina Luttge aan een innovatieve en proefdiervrije technologie om hersenaandoeningen beter te begrijpen en nieuwe behandelingen te ontwikkelen.
Met hun brain-on-a-chip platform kunnen ze meer nauwkeurige en mensgerichte voorspellingen doen, wat een betrouwbaarder en ethischer alternatief biedt voor medicijnontwikkeling. Het team van 2ndB wil hiermee de transitie naar proefdiervrij hersenonderzoek versnellen en de toekomst van neurowetenschappen fundamenteel veranderen.
BioGrid
Elk jaar worden wereldwijd miljoenen proefdieren gebruikt voor medicijnonderzoek. Maar diermodellen geven vaak geen betrouwbare voorspellingen voor de menselijke situatie.
Organ-on-chip technologie biedt een veelbelovend alternatief door menselijke weefsels nauwkeurig na te bootsen, waardoor medicijnen ethischer en nauwkeuriger getest kunnen worden. Maar er is een uitdaging: veel van deze technologieën zijn duur en ingewikkeld.
Yannick Hajee, Farhad Sanaei, Manoe Janssen en Mani Diba lossen dit op met een betaalbaar en gebruiksvriendelijk platform dat werkt met verschillende soorten menselijke weefsels. Met BioGrid maken ze proefdiervrij onderzoek toegankelijker en bouwen ze aan een toekomst waarin medische innovaties geen dierenleed meer veroorzaken.
En nu: bootcamps en de uitreiking
Van 5 tot en met 7 februari nemen de deelnemers deel aan de eerste bootcamp van de Proefdiervrij Venture Challenge. Tijdens deze driedaagse duiken de teams diep in de wereld van ondernemerschap en werken ze, onder begeleiding van ervaren coaches en experts, aan hun business case.
Deze bootcamp is de eerste stap in een traject van drie maanden waarin de teams niet alleen hun ideeën aanscherpen, maar ook bouwen aan een toekomst waarin innovatie en proefdiervrije wetenschap hand in hand gaan.
Als kers op de taart vindt er aanstaande 24 april een prijsuitreiking plaats, waarin één van de deelnemende teams een mooie geldprijs ontvangt waarmee zij hun startup verder kunnen doorontwikkelen.
Op de hoogte blijven? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief in de wetenschap!
Eerdere winnaars
Hello R&D: Gepersonaliseerde organoids voor leveronderzoek (2024)
Hello R&D ontwikkelt een organoid die opgebouwd is uit het belangrijkste celtype in de lever. Hierdoor functioneert het model als een betrouwbaar menselijk systeem waarmee onderzoekers het effect dat medicijnen op de lever hebben, kunnen voorspellen.
VEO: Organoids van luchtwegen, darmkanaal en hersenen (2023)
VEO ontwikkelt menselijke organoids van de luchtwegen, het darmkanaal en de hersenen om de infectie van menselijke virussen in hun natuurlijke omgeving te bestuderen en zo het gebruik van proefdieren overbodig te maken.
Anya Biotech: Menselijke hartcellen in een kweekschaaltje (2022)
Anya Biotech maakt onderzoeksmodellen met menselijke hartcellen in een kweekschaaltje. Hiermee vervangen zij proefdieren die gebruikt worden in hartonderzoek en ontwikkelen zij mensgerichte medicijnen voor levensbedreigende hartziekten.
Avatar Zoo: VR-modellen voor anatomielessen (2021)
Avatar Zoo ontwikkelt verschillende VR-modellen die ingezet kunnen worden voor anatomielessen en het oefenen van vaardigheden.
Wij wensen de deelnemende teams van 2025 heel veel succes én heel veel plezier!
