Afgelopen vrijdag 1 juli vond de finale van de educational challenge Replacing Animal Testing (RAT) plaats. Tijdens deze challenge gingen studenten aan de slag met vraagstukken die een proefdiervrije wereld dichterbij brengen. Tijdens de finale heeft de jury, waaronder onze directeur Debby Weijers, het winnende team uitgekozen. 

Het winnende team is…

Team 5, bestaande uit Susan Ayada, Maria Grisnich, Talita van Hartskamp, Elena Oudesluys en Jaap Tump! Van harte gefeliciteerd! Dit team heeft een specifieke proefdiervrije methode onderzocht, namelijk de Monocyte Activation Test. Met deze test kan proefdiervrij, met menselijke cellen onderzocht worden of bepaalde stoffen koortsverwekkend zijn. En deze test vervangt het gebruik van proefkonijnen voor het onderzoeken van deze stoffen. Het team heeft onderzocht hoe deze test is ontwikkeld, van de uitvinding tot de acceptatie van deze test, om na te gaan hoe dit tot voorbeeld kan zijn voor andere proefdiervrije methoden.

Bijdragen aan proefdiervrije innovaties

Talita, een van de deelnemers van het winnende team, geeft aan dat het maar liefst 15 jaar geduurd voordat deze proefdiervrije test geaccepteerd werd en dat hier veel instellingen aan hebben meegewerkt. “Ik hoop dat er in de toekomst steeds meer alternatieven komen voor proefdieren,” zegt Talita, “maar ik vrees ook dat deze alternatieven kunnen vastlopen in bureaucratische processen, waardoor alles langer duurt. Bij de Monocyte Activation Test zagen wij dat 15 jaar nodig was voor goedkeuring en zelfs nu is het nog niet helemaal wereldwijd goedgekeurd. Wij hopen dat het ontwarren van de route die deze proefdiervrije test heeft doorlopen, helpt bij de validatie van andere proefdiervrije innovaties.”

Prachtige samenwerking

In de RAT-challenge zijn bachelor-, master- en hbo-studenten, samen met professionals (artsen, dierenartsen, biologen, managers) aan de slag gegaan met vraagstukken over dierproeven. Hierbij werkten zij samen met maatschappelijke partners aan daadwerkelijke problemen uit het bedrijfsleven of de samenleving. Wij waren de maatschappelijke partner binnen deze challenge en onze directeur Debby Weijers was ook een van de juryleden.

“Ik voel me vereerd dat ik afgelopen vrijdag in de jury zat tijdens de finale van de educational Replacing Animal Testing challenge. Wat een geweldige winnaars hadden we! Het winnende project geeft een mooi voorbeeld van hoe je proefdiervrije methoden valideert en implementeert. Aan alle deelnemers: super gedaan!” – Debby Weijers, directeur Proefdiervrij en jurylid RAT-challenge 2022.

Voor Talita was het een bijzondere ervaring dat zij als team hadden gewonnen. “Ik was ziek en ik kon dus niet bij de finale zijn,” licht zij toe. “Ineens kreeg ik een appje dat we gewonnen hadden. En ik had dit eigenlijk ook niet verwacht, omdat bij de tussentijdse dagen de andere groepen ook echt hele toffe ideeën hadden.”

Gefeliciteerd én bedankt!

Wij willen het winnende team van harte feliciteren. En wij willen alle studenten en professionals heel hartelijk bedanken voor hun deelname en succes wensen voor de toekomst. Wij zijn ervan overtuigd dat wij met elkaar tot oplossingen kunnen komen en toe kunnen werken naar een proefdiervrije toekomst.