Eindelijk mogen we erover vertellen! Samen met de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) financieren wij twee ongelofelijke proefdiervrije projecten. In deze onderzoeken worden behandelingen gezocht voor erfelijke hersenziekten, zoals de ziekte van Huntington, en huidziekten. In dit artikel lees je meer over deze mooie onderzoeken voor deze vreselijke ziekten.
Erfelijke hersenziekten onderzoeken zonder muizen
In het eerste onderzoek, genaamd CureQ, worden de erfelijke hersenziekten Spinocerebellaire ataxie en de ziekte van Huntington onderzocht.
- Bij Spinocerebellaire ataxie gaat het om een erfelijke afwijkingen aan de zenuwen die boodschappen van en naar de hersenen vervoeren, wat zorgt voor afbraak van het coördinatiecentrum van de hersenen (cerebellum). Dit zorgt bijvoorbeeld voor evenwichtsproblemen, problemen met slikken, onduidelijk praten, verlies van gevoel en reflexen in voeten of benen of geheugenproblemen. Hoe eerder de ziekte begint, hoe ernstiger het verloop van de ziekte.
- De ziekte van Huntington is een erfelijke hersenaandoening, waarbij de klachten steeds erger worden. Je lichaam maakt bewegingen terwijl je dat niet wilt. Praten en slikken kan moeilijker worden. Ook je gedrag verandert. Iemand met de ziekte van Huntington overlijdt meestal ongeveer 15 tot 20 jaar nadat de kenmerken zijn begonnen.
Voor beide aandoeningen moet dus snel een behandeling worden gevonden. Nu worden in onderzoeken nog volop muizen en ratten gebruikt. Maar de onderzoekers in dit project werken liever zonder proefdieren. In CureQ worden resultaten uit eerdere behandelingen gecombineerd met het gebruik van gekweekte hersencellen van patiënten (die deze hersenziekten hebben). Dit maakt het mogelijk om persoonsgerichte behandelingen te ontwikkelen en perspectief te bieden aan patiënten, risicodragers en hun familie.
Huidziekten, maar ook het proefdierenprobleem, genezen
Huidziekten komen veel voor in onze samenleving en omdat huidziekten vaak chronisch zijn, lijden patiënten hier levenslang onder. Jaarlijks worden gemiddeld 50.000 proefdieren gebruikt voor onderzoek naar huidziekten. Om mens en dier te helpen is het onderzoeksproject NGID (Next Generation ImmunoDermatology) opgestart. Dit is een unieke mix van verschillende onderzoekers. Zo leveren technologen methodes om de kenmerken van huidziekten in kaart te brengen. Biologen gebruiken deze informatie vervolgens voor het ontwikkelen van menselijke celmodellen waarmee zij op een proefdiervrije manier huidziekten kunnen bestuderen. Dit leidt vervolgens weer tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen of op maat gemaakte behandelingen door farmacologen en clinici. Uiteindelijk kunnen dermatologen deze nieuwe inzichten gebruiken wanneer zij hun patiënten met huidziekten behandelen. Helemaal op de mens gericht én zonder proefdieren.
Waar komt het geld vandaan?
Het wetenschapsbrede financieringsprogramma Onderzoek op Routes door Consortia (NWA-ORC) van het NWO is erop gericht om inzichten vanuit verschillende onderzoeksprojecten mogelijk te maken.
Wat is een consortium? (meervoud: consortia)
Een consortium is een tijdelijke vereniging, die is opgericht door verschillende organisaties en onderzoekspartijen om een bepaald onderzoeksproject uit te voeren. Aan deze onderzoeken werken heel veel verschillende universiteiten, medische centra en andere organisaties mee, waardoor er veel kennis en expertise voor de projecten kan worden ingezet.
Door dit tijdelijke samenwerkingsverband komen wetenschappelijke en maatschappelijke doorbraken binnen handbereik. Aan het onderzoek naar erfelijk hersenziekten wordt €4,7 miljoen subsidie gegeven vanuit het financieringsprogramma NWA-ORC en €50.000 door ons. Het consortium-onderzoek naar huidziekten heeft €10 miljoen subsidie gekregen vanuit het financieringsprogramma NWA-ORC en €50.000 door Proefdiervrij.
