De nominaties voor de Hugo van Poelgeestprijs zijn bekend! Dit is een wetenschappelijke prijs voor excellent, proefdiervrij onderzoek in de levenswetenschappen, gericht op de jongere, nieuwe generatie wetenschappers. Een wetenschappelijke jury heeft uit alle inzendingen de top drie van genomineerden gekozen. Eén van deze jonge onderzoekers wint voor zijn of haar proefdiervrije, innovatieve onderzoek de Hugo van Poelgeestprijs en de geldprijs van €3.000.
Wetenschappers van de toekomst
De Hugo van Poelgeest-prijs is de oudste Nederlandse prijs voor proefdiervrij onderzoek. Met de prijs willen we jonge wetenschappers ondersteunen in hun proefdiervrije onderzoek en willen we toekomstige wetenschappers motiveren om hun voorbeeld te volgen.
Samen met Stichting Bouwstenen voor Dierenwelzijn reiken wij de prijs uit aan een jonge, talentvolle onderzoeker die innovatief, proefdiervrij onderzoek uitvoert binnen de levenswetenschappen.
“De afwezigheid van representatieve menselijke hartmodellen leidt niet alleen tot onnodig proefdiergebruik, maar beperkt ook de ontwikkeling van hoognodige nieuwe behandelingen voor patiënten. Deze nominatie is een prachtige blijk van steun en motiveert mij om in mijn toekomstige carrière verder te blijven inzetten voor de humanisering van hartonderzoek.“ – Niels Harlaar
En de top drie is…
Begin dit jaar konden onderzoeksgroepsleiders hun jonge onderzoekers nomineren voor de Hugo van Poelgeestprijs. Een wetenschappelijke jury heeft vervolgens uit alle genomineerden de volgende top drie gekozen (in willekeurige volgorde):
Niels Harlaar, Leiden Universitair Medisch Centrum (LUMC)/ Hart Long Centrum Leiden
Niels Harlaar is onderzoeker en in opleiding tot arts aan het LUMC. Vanuit het LUMC kreeg hij een beurs voor excellente studenten om naast zijn opleiding promotieonderzoek te doen. Niels werkt aan de ontwikkeling van nieuwe menselijke hartmodellen ter vervanging van proefdieren bij onderzoek naar hartaandoeningen. Zo ontwikkelde hij een onuitputtelijke bron van menselijke hartspiercellen. Dit stelde hem in staat om boezemfibrilleren, de meest voorkomende hartritmestoornis, beter na te bootsen in het laboratorium dan met gebruik van proefdiermodellen.
Victoria de Leeuw, Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM)/ Universiteit Utrecht
Dr. Victoria de Leeuw is wetenschappelijk onderzoeker bij het RIVM. Daar werkt zij aan de transitie naar een veiligheidsbeoordeling van chemische stoffen en geneesmiddelen, voor mensen, zonder proefdieren. Hiervoor werkt zij met een team aan menselijke stamcelmodellen in een kweekschaaltje. Victoria is ook PhD-mentor voor promovendi bij het RIVM. Daarnaast is zij de voorzitter van Young TPI. Deze groep is opgericht vanuit het programma Transitie Proefdiervrije Innovatie (TPI) en bestaat uit jonge professionals, PhD’s en studenten die deel willen uitmaken van de transitie naar een proefdiervrije wereld. Ook host zij het videoplatform van TPI voor kennisdeling over proefdiervrije methoden, genaamd TPI.tv.
Valentina Palacio-Castañeda, Radboudumc
Valentina is onderzoeker en promovendus bij het Radboudumc. Ze gebruikt organen-op-chips om toepassingen van nieuwe therapeutische eiwitten te onderzoeken. De specifieke eiwitten bestrijden ziekten op innovatieve wijzen. Valentina gebruikt organen-op-chips om het gedrag van deze therapeutische eiwitten, dat is voorspeld door wiskundige modellen, te valideren. Hiermee wordt het gebruik van proefdieren voor vergelijkbare doeleinden vervangen. Als onderdeel van haar werk ontwikkelde Valentina een tumor-op-een-chip-model dat hypoxische condities (dat is, als weefsels niet voldoende zuurstof krijgen) nabootst die vaak in tumoren worden gezien. Valentina heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij het uitbreiden van het gebruik van orgaan-op-chip-technologie in het Radboudumc door middel van samenwerkingen en expertsessies.
“In de toxicologie is nu enorm momentum om betere voorspellingen te kunnen doen over de veiligheid van stoffen met nieuwe, op de mens gebaseerde, proefdiervrije testen. Met mijn onderzoek hoop ik bij te kunnen dragen aan een van de moeilijkste eindpunten, namelijk het ontwikkelende brein. We zijn er nog niet, maar ik zie heel veel beloftevolle technieken en concepten ontstaan waar we mee vooruit kunnen!” – Victoria de Leeuw
Prachtige promotievideo
Niels, Victoria en Valentina gaan nu, met hulp van ons, een prachtige promotievideo maken over hun onderzoeken. Deze video’s zullen gebruikt worden bij het bepalen van de winnaar door de jury. De genomineerden hebben tot begin september 2022 om de video’s te maken. De uitreiking van de prijs zal later dit jaar plaatsvinden. De winnaar van de Hugo van Poelgeestprijs ontvangt het mooie geldbedrag van €3.000. Naast de juryprijs wordt er ook een publieksprijs uitgereikt. Het publiek kan, ook aan de hand van de video’s, stemmen op één van de top drie genomineerden. De publieksprijs bedraagt €1.500.
“Ik voel me zeer bevoorrecht dat ik genomineerd ben voor de Hugo van Poelgeestprijs. Het betekent veel voor me om deel uit te maken van deze beweging die dieren in het lab wil vervangen door meer mens-relevante alternatieven en om erkend te worden voor mijn bijdrage aan dit doel.” – Valentina Palacio-Castañeda
