Bij vervangen denk je waarschijnlijk aan een proef waarbij het dier vervangen wordt door menselijk materiaal. Was het maar zo simpel, dan kon je namelijk heel makkelijk zeggen: we hebben zoveel dieren vervangen. Maar zo simpel is het helaas niet. (of gelukkig maar, eigenlijk)

Heel ander onderzoek

Onderzoek op menselijk weefsel is vanaf het begin gewoon heel ander onderzoek. De uiteindelijke vragen blijven misschien hetzelfde (wat is het effect van deze stof, bijvoorbeeld) maar onderzoekers geven de proef helemaal anders vorm. Het toekomstbeeld is dat onderzoekers niet meer aan proefdieren denken. Dus niet meer denken: hoeveel dieren heb ik nodig? Hoe stel ik de effecten precies vast? Hoe vertaal ik de resultaten van proefdier naar de mens? Door proefdiervrije innovaties bewerkstelligt met vitaal humaan weefsel komen dit soort vragen niet meer aan de orde.

Onderzoekers buigen zich, met de komst van VitalTissue, het hoofd over hoe de proef vorm te geven met het menselijk materiaal als uitgangspunt. Dat levert andere vragen en een andere onderzoekspraktijk op. Hoe houden we het weefsel ‘levend’? Wat kunnen we wel en niet onderzoeken? Hoe gaan we de reacties vaststellen et cetera? Het is ook heel goed mogelijk dat onderzoekers vragen gaan stellen die we nu nog niet eens kunnen bedenken. Misschien levert het wel heel andere onderzoeksvormen op.

De beschikbaarheid van menselijk weefsel is in potentie een echte gamechanger. De potentie is heel groot, maar de omvang nu vaststellen is onmogelijk. Maar de verwachting is dat VitalTissue kan zorgen voor een revolutie in de vormgeving van proeven.

Verlost van belangrijk probleem

Onderzoekers die via VitalTissue beschikking kunnen krijgen over menselijk weefsel, zullen er vaak de voorkeur aan geven. Dat blijkt wel uit de rondgang van VitalTissue onder verschillende onderzoekers. Op dit moment hebben veel onderzoekers namelijk geen toegang tot vitaal humaan weefsel, terwijl ze dat wel graag willen. Het probleem is dat veel onderzoekers geen afspraken kunnen maken met artsen of ziekenhuizen. Met de komst van VitalTissue bestaat dat probleem niet meer, omdat VitalTissue deze zorg uit handen neemt en onderzoekers de kans geeft rechtstreeks op menselijk weefsel te testen.

Menselijk weefsel heeft natuurlijk ook z’n beperkingen, laten we eerlijk zijn. Het is geen levend organisme met alle interacties tussen verschillende orgaanstelsels. Dit probleem lost VitalTissue niet op, maar heel veel vragen die nu met behulp van dierproeven worden beantwoord kunnen worden vervangen door gebruik te maken van restweefsel. Bovendien worden de gebruikte humane systemen steeds geavanceerder, en is het op den duur voor te stellen dat bepaalde interacties tussen organen wel degelijk kunnen worden nagebootst, gebruik makend van humaan vitaal restweefsel als uitgangsmateriaal.

Dierproeven vervangen

Voorwaarde is natuurlijk wel dat de condities waaronder wetenschappers hun onderzoek op dit weefsel kunnen uitvoeren goed zijn. De levering moet betrouwbaar zijn, op tijd zijn, en in voldoende mate gestandaardiseerd. VitalTissue wil zich de komende tijd hierop richten. Daarvoor moet nog heel veel werk verzet worden.

Laten we dit mogelijk maken! Help mee! Want VitalTissue maakt het verschil.