Waarom wordt de cavia gebruikt?

• Net als andere knaagdieren, zijn cavia’s klein en makkelijk te verzorgen.
• Cavia’s kunnen net als mensen benauwd worden.
• Het immuunsysteem van cavia’s komt enigszins overeen met die van mensen.
• Cavia’s zijn vatbaar voor menselijke infecties, zoals de griep.
• Er zijn gelijkenissen in het gehoorstelsel van een cavia en die van een mens.
• De cavia kan, net als de mens, niet uit zichzelf vitamine C aanmaken. Daarom worden ze gebruikt in onderzoek naar deze voedingsstof.

In welke onderzoeken worden cavia’s gebruikt?

Omdat cavia’s net als mensen benauwd kunnen worden, zijn ze een veel gebruikt proefdier in astma-onderzoek. Dit onderzoek is niet relevant voor mensen, want het is onbekend waarom de cavia benauwd wordt. In het onderzoek krijgen cavia’s nu een pijnlijke, elektrische prikkel toegediend. Deze prikkel verkrampt hun luchtwegen en zorgt ervoor dat het knaagdier letterlijk naar adem moet happen. Maar bij mensen ontstaat een astma-aanval heel anders, namelijk door een allergische reactie of stoffen in de lucht.

Verder worden ze ook gebruikt in het onderwijs, in medicijnonderzoek, in onderzoek naar het gehoorstelsel en in virusonderzoek.